1 - Biodiversidade, Bioprospecção de Plantas Nativas e Cultivadas
A partir de levantamentos bibliográficos e de resultados preliminares, muitas espécies endêmicas e/ou medicinais nativas do Nordeste têm como característica a produção de compostos bioativos. Muitos extratos tem mostrado grande atividade biológica (imunomoduladora, antiparasitária, antimicrobiana, citotoxica e antioxidante). Nesse sentido, a realização de transformações estruturais de substancias isoladas devem ser realizadas para aumentar sua atividade biológica ou diminuir sua toxicidade.
Nesta região encontra-se ainda espécies com importância na síntese de substancias de atividade farmacológica que possam ser utilizadas no tratamento de doenças que afligem a população nordestina e de outras regiões.
Prevendo-se que um achado desse tipo pode ter influência sobre as populações naturais das plantas, haverá a realização de estudos para a caracterização genética, propagação e conservação dessas espécies bioativas. Um exemplo é a Artemisinina (QHS) que é uma lactona sesquiterpênica com um grupamento endoperóxido que vem sendo empregada no tratamento da malária contra cepas resistentes de P. falciparum.
A proposta de pesquisa pode ser ampliada quando se estuda a combinação de espécies nativas da caatinga e do semiárido, produtoras de compostos úteis a indústrias de medicamentos, cosméticos e alimentos e submetidas a condições de estresses abióticos. Essas condições adversas poderão interferir na síntese destes compostos?
Assim, essa pergunta pode ser respondida mediante o desenvolvimento de protocolos de propagação visando a exploração e produção sustentável de tais espécies. Existe uma proposta que conta com a parceria de sete instituições nacionais representando os estados da Bahia, Sergipe e Pernambuco, uma instituição holandesa (Wageningen University) envolvendo uma equipe técnica com cerca de 50 membros dentre pesquisadores, apoio técnico e bolsistas. Lógica do estudo proposto: "sementes/plântulas sob estresse e metabólitos secundários":
A proposta visa à caracterização da tolerância a estresses abióticos por espécies vegetais nativas da Caatinga e do semiárido nordestino reconhecidas pelo potencial na produção de biocompostos úteis a indústrias de medicamentos, cosméticos e alimentos, dentre outras, assim como o desenvolvimento de protocolos de propagação visando a exploração e produção sustentável de tais espécies. Isso será atingido mediante o treinamento da equipe e geração conjunta de publicações por meio de execução dos estudos de expressão gênica e de perfis metabólicos aleatórios na Universidade Wageningen.
Dentro desta linha de bioprospecçao, outro projeto, realizado em conjunto com o Departamento de Ciências Biológicas da UEFS, consiste na prospecção da produção de diversas enzimas tipo hidrolases, tendo como material base os fungos filamentosos e leveduras isolados da região semiárida da Bahia e que fazem parte da CCMB (Coleção de Culturas de Microrganismos da Bahia). Para tanto é utilizada a metodologia de "Cup Plate".
2 - Fisiologia do Desenvolvimento e Morfogênese Vegetal de Espécies Nativas e Cultivadas
Nos últimos anos vem ocorrendo uma coleta de forma indiscriminada e clandestina de espécies de diversas famílias, entre elas as Euriocaulaceae, Bromeliaceae, Cactaceae e Orchidaceae no semiárido nordestino. Ambas têm importância como espécies ornamentais nesta região.
Além da coleta, a invasão das áreas de ocorrência de espécies destas famílias de plantas por atividades de agropecuária e constante queimadas, vem dificultando a reprodução em seu ambiente natural, tornando muitas espécies factíveis de desaparecimento.
Aliado a estes fatores abióticos e da ação destrutiva do homem, muitas espécies vegetais nativas da caatinga estão sujeitas a outros estresses ambientais tais como o hídrico e salino. Para esses materiais mais resistentes a estas condições adversas, devem ser realizados estudos para adequar os protocolos de coleta de sementes ou outros propágulos, conservação, a longevidade, e os meios de produção de mudas.
Esses procedimentos devem ser estimulados, principalmente quando se pretende executar programas de restauração e preservação ambiental nessas áreas.
